ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Картина первая
Жадная фермерша Марцелина хочет выдать свою дочь замуж за глуповатого парня Никеза, сына откупщика Мишо. Но Лиза любит бедного крестьянина Колена. Марцелина не разрешает дочери встречаться с Коленом.
Подруги и друзья всей душой сочувствуют горю Лизы и Колена, но помочь им не могут. Марцелинани на минуту не спускает глаз с дочери, заставляет ее работать по дому, взбивать масло, подметать двор.
Картина вторая
Поле. Крестьяне работают. После работы начинается общее веселье и танцы. Здесь же Лиза, Никез, Колен и Марцелина. Надвигается гроза. Порывы ветра подхватывают Никеза, который взлетает на огромном зонтике. Общий хохот.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Картина третья
Комната в доме Марцелины. Крестьяне приносят влажные от дождя снопы и складывают их в угол. Незаметно сюда пробирается Колен, чтобы увидеться с Лизой.
Вскоре Марцелина уходит из дому, закрыв дверь на ключ. Дочь негодует на предосторожность матери. Лиза мечтает о своей будущей жизни. Когда она выйдет замуж за Колена и у нее родятся дети, она научит их читать, будет с ними ласкова, но, если понадобится, будет и строга.
Внезапно снопы раздвигаются, и перед Лизой появляется Колен. Лиза смущена и испугана. Но мысль о том, что они наконец могут побыть вдвоем, наполняет их радостью и счастьем. Идиллия Лизы и Колена недолга: слышны шаги возвращающейся Марцелины.
Что делать? Лиза прячет Колена в чулан и принимается прясть, но делает это так неестественно, что Марцелинаподозревает недоброе. Вдруг ее взгляд падает на ленту, с которой накануне танцевали вместе Лиза и Колен. Рассвирепевшая Марцелина запирает дочь в чулан, не ведая, что там уже находится Колен.
Марцелина ждет нотариуса. Выгодный брак Лизы и Никеза радует ее, и она почтительно приветствует пришедших вслед за нотариусом Мишо, Никеза и крестьян. Сейчас Марцелина выпустит из чулана непокорную дочь. Она открывает дверь, и оттуда выходят, держась за руки, Лиза и Колен. Они при всех просят Марцелину благословить их. Той ничего не остается, как согласиться на их брак.